Tout savoir sur les frettes de guitare : le guide essentiel pour débutants

La guitare, instrument omniprésent dans une multitude de genres musicaux, fascine autant qu'elle intimide. Un élément souvent méconnu, mais crucial, est la frette. Ce guide a pour objectif de démystifier les frettes, de leur rôle fondamental à leur impact sur le jeu et le son de votre instrument. Que vous soyez un débutant absolu ou un guitariste expérimenté cherchant à approfondir vos connaissances, ce guide vous fournira une compréhension complète des frettes.

Qu'est-ce qu'une frette et quel est son rôle ?

Une frette est une barrette métallique, généralement en maillechort (alliage de cuivre, nickel et zinc), en acier inoxydable ou en laiton, insérée perpendiculairement à la touche d'une guitare. Elles sont espacées selon un calcul précis basé sur le tempérament égal, divisant la longueur vibrante de la corde en intervalles musicaux définis. Le but principal des frettes est de permettre au guitariste de produire des notes précises en appuyant la corde contre la touche, au-dessus de la frette choisie. Sans les frettes, il serait extrêmement difficile, voire impossible, d'obtenir une intonation juste et constante.

Anatomie d'une frette

Pour bien comprendre le rôle des frettes, il est important de connaître leurs différentes parties :

• La couronne (ou tête) : C'est la partie visible de la frette, celle sur laquelle la corde repose. Sa forme (hauteur et largeur) influence grandement le confort de jeu et le son de la guitare.
• La soie (ou soie) : C'est la partie de la frette qui est insérée dans une rainure (la mortaise) taillée dans la touche. Elle maintient la frette solidement en place.
• La tangue : C'est la partie de la soie qui s'étend sous la touche. Elle aide à verrouiller la frette en place et à la maintenir stable.

Les différents types de frettes

Il existe une grande variété de frettes, différant par leur matériau, leur taille (hauteur et largeur) et leur profil. Le choix des frettes est une question de préférence personnelle, mais certains types sont plus adaptés à certains styles de jeu ou à certains types de guitares.

Matériaux

• Maillechort : Le matériau le plus courant pour les frettes. Il offre un bon compromis entre durabilité, jouabilité et coût. Cependant, il s'use avec le temps et nécessite un entretien régulier.
• Acier inoxydable : Extrêmement durable et résistant à l'usure. Les frettes en acier inoxydable conservent leur forme et leur brillance plus longtemps que celles en maillechort. Elles sont également plus glissantes, ce qui peut faciliter les bends et les vibratos.
• Laiton : Moins courant que le maillechort ou l'acier inoxydable. Le laiton offre un son plus chaud et plus doux, mais il s'use plus rapidement.
• Nickel Argent: Un terme parfois utilisé de manière interchangeable avec le maillechort, bien qu'il puisse y avoir de légères différences dans la composition de l'alliage.

Tailles et profils

La taille d'une frette se réfère à sa hauteur (la distance entre la touche et le sommet de la couronne) et sa largeur. Le profil se réfère à la forme de la couronne. Voici quelques tailles et profils courants :

• Frettes fines et basses (Vintage Style) : Souvent utilisées sur les guitares vintage ou les rééditions. Elles offrent un toucher plus "léger" et peuvent faciliter le jeu d'accords. Cependant, elles peuvent être moins confortables pour les bends et les vibratos.
• Frettes Medium : Un bon compromis pour la plupart des styles de jeu. Elles offrent un bon équilibre entre confort, jouabilité et durabilité.
• Frettes Medium Jumbo : Plus hautes et plus larges que les frettes Medium. Elles sont populaires auprès des guitaristes de rock et de blues, car elles facilitent les bends et les vibratos.
• Frettes Jumbo : Les frettes les plus hautes et les plus larges. Elles offrent un maximum de confort pour les bends et les vibratos, mais peuvent nécessiter un peu d'adaptation pour le jeu d'accords.
• Profil "Pyramide" ou "Triangle": Un profil plus anguleux, moins arrondi, pouvant offrir une sensation différente sous les doigts.
• Profil "Rond": Un profil plus arrondi, souvent associé aux frettes vintage.

L'importance du radius de la touche

Le radius de la touche est la courbure de la surface de la touche. Il est mesuré en pouces et varie généralement entre 7,25" (très arrondi) et 16" (presque plat). Le radius de la touche doit être pris en compte lors du choix des frettes, car il affecte le confort de jeu et la justesse de l'intonation.

Un radius plus arrondi (par exemple, 7,25") peut être plus confortable pour le jeu d'accords, car il épouse mieux la forme de la main. Cependant, il peut rendre les bends plus difficiles, car la corde risque de "fretter" (c'est-à-dire de toucher les frettes voisines) lorsqu'elle est tirée vers le haut. Un radius plus plat (par exemple, 12" ou 16") facilite les bends, car la corde a plus d'espace pour vibrer librement. Cependant, il peut être moins confortable pour le jeu d'accords.

L'entretien des frettes

Comme tout élément de votre guitare, les frettes nécessitent un entretien régulier pour garantir une jouabilité optimale et une durée de vie prolongée.

Nettoyage

Les frettes peuvent accumuler de la saleté, de la graisse et de la corrosion avec le temps. Il est important de les nettoyer régulièrement pour maintenir leur brillance et leur jouabilité. Vous pouvez utiliser un chiffon doux et sec pour essuyer les frettes après chaque utilisation. Pour un nettoyage plus en profondeur, vous pouvez utiliser un produit de nettoyage spécialisé pour frettes ou un peu d'alcool isopropylique (en veillant à ne pas en mettre sur la touche). Certains utilisent de la laine d'acier très fine (grade 0000) avec précaution pour polir les frettes, mais cela doit être fait avec modération et avec une protection pour la touche.

Polissage

Le polissage des frettes permet d'éliminer les rayures et les imperfections, de restaurer leur brillance et d'améliorer leur jouabilité. Vous pouvez utiliser un kit de polissage pour frettes ou faire appel à un luthier professionnel. Il existe des gommes abrasives spécifiques pour le polissage des frettes, offrant différents grades d'abrasivité.

Planification et refrettage

Avec le temps, les frettes s'usent, notamment au niveau des cases les plus utilisées. L'usure peut se manifester par des frettes aplaties, des creux ou des marques. Lorsque l'usure devient trop importante, il peut être nécessaire de procéder à une planification des frettes (nivellement) ou à un refrettage complet.

• Planification (Fret Leveling) : Consiste à niveler les frettes pour qu'elles soient toutes à la même hauteur. Cela permet d'éliminer les frises et d'améliorer l'intonation. Après la planification, les frettes sont généralement re-couronnées et polies.
• Refrettage : Consiste à remplacer complètement les frettes usées par de nouvelles. C'est une opération plus coûteuse que la planification, mais elle permet de redonner à la guitare une jouabilité optimale.

Ces opérations sont délicates et il est fortement recommandé de les confier à un luthier qualifié.

L'impact des frettes sur le son

Le type de frettes utilisé sur une guitare peut avoir un impact significatif sur son son. Les frettes plus hautes et plus larges ont tendance à produire un son plus brillant et plus clair, tandis que les frettes plus fines et plus basses ont tendance à produire un son plus chaud et plus doux. Le matériau des frettes peut également influencer le son. Par exemple, les frettes en acier inoxydable ont tendance à produire un son plus brillant et plus claquant que les frettes en maillechort.

Il est important de noter que l'impact des frettes sur le son est subtil et qu'il est souvent difficile de le quantifier précisément. D'autres facteurs, tels que le bois de la guitare, les micros et l'amplificateur, ont également un impact important sur le son.

Le rôle du luthier

Le luthier est un artisan spécialisé dans la fabrication et la réparation d'instruments à cordes, y compris les guitares. Il possède les compétences et l'expertise nécessaires pour effectuer des opérations délicates sur les frettes, telles que la planification, le refrettage et le réglage de l'intonation.

Faire appel à un luthier qualifié est essentiel pour garantir que les frettes de votre guitare sont en parfait état et qu'elles contribuent à une jouabilité optimale et à un son excellent. Un bon luthier peut vous conseiller sur le type de frettes le plus adapté à votre style de jeu et à votre guitare, et il peut effectuer les réparations et les réglages nécessaires pour que votre guitare soit parfaitement adaptée à vos besoins.

Choisir les frettes adaptées à son style de jeu

Le choix des frettes est une décision personnelle influencée par votre style de jeu, vos préférences de confort et le type de guitare que vous possédez. Voici quelques considérations :

• Bend et Vibrato : Si vous utilisez fréquemment des bends et des vibratos, des frettes plus hautes (Medium Jumbo ou Jumbo) peuvent faciliter ces techniques.
• Jeu d'accords : Si vous jouez principalement des accords, des frettes plus basses (Vintage Style ou Medium) peuvent être plus confortables.
• Vitesse : Certains guitaristes trouvent que les frettes plus hautes facilitent le jeu rapide, car elles permettent de moins toucher la touche.
• Type de guitare : Certaines guitares, notamment les modèles vintage, ont été conçues avec des frettes spécifiques. Il est important de tenir compte de ces spécifications lors du choix de nouvelles frettes.

N'hésitez pas à essayer différents types de frettes sur différentes guitares pour trouver ce qui vous convient le mieux.

Les frettes "fan frets" ou frettes en éventail

Une mention spéciale doit être faite pour les "fan frets" ou frettes en éventail. Cette conception, de plus en plus populaire, consiste à utiliser des frettes inclinées, de sorte que la longueur des cordes varie. Cela permet d'optimiser la tension des cordes, d'améliorer l'intonation et d'offrir un son plus équilibré, en particulier sur les guitares à 7 ou 8 cordes.

Les fan frets peuvent sembler inhabituelles au premier abord, mais de nombreux guitaristes les trouvent très confortables et avantageuses.

Balises: #Guitar

Lire aussi:

• Choisir la Meilleure Sangle pour Guitare Basse : Guide d'Achat
• Tous les accords de guitare : votre guide complet
• Guitar Hero Live : L'expérience musicale ultime pour les gamers
• Piano Numérique 88 Touches Yamaha : L'Instrument Idéal pour les Musiciens !
• Les Meilleures Chansons de Robin Thicke : Une Évasion Musicale